Contexto

En la introducción del relato, Arguedas cuenta que escuchó el cuento en Lima, de boca de un comunero indio de Qatqa, Qashqa o Ccatca, en la provincia de Quispicanchi, departamento del Cuzco. Dice también que no pudo precisar si se trataba de un cuento de tema quechua original y menciona que había una versión muy diferente del mismo tema, contada por el antropólogo cuzqueño Óscar Núñez de Prado. En todo caso, Arguedas deja en claro que su intención era publicarlo solo por su valor literario, social y lingüístico, lo que hizo en 1965, año muy movido y difícil para el escritor. Al año siguiente ocurrió su primer intento de suicidio.